A peine le rideau tombé sur la CAN U17 au Maroc que l’Egypte a pris le relais pour la CAN U20 qui a débuté dimanche 27 avril au stade international du Caire avec une belle cérémonie d’ouverture et un premier succès du pays hôte face à l’Afrique du Sud (1 – 0).
La 18ème édition de la CAN TotalEnergies – Egypte 2025 (sous la formule pays hôte), dont le coup d’envoi a été donné dimanche au Caire, promet d’être très disputée et exaltante entre les treize sélections qui en animeront les débats du 27 avril au 3 mai prochain.
Réparties en trois groupes, un de cinq équipes (A) et deux de quatre (B et C), les deux premiers de chaque groupe ainsi que les deux meilleurs troisièmes se qualifieront aux quarts de finale puis les demi-finales où les quatre sélections du carré d’as représenteront le continent africain au Mondial de la FIFA 2025 au Chili.
Les trois groupes en question sont : l’Egypte (pays organisateur), la Zambie, la Sierra Leone, l’Afrique du Sud et la Tanzanie (A) ; le Nigéria, la Tunisie, le Kenya et le Maroc (B) et le Sénégal (tenant du titre), le Ghana, la RD Congo et la République centrafricaine (C).
Quatre stades ont été retenus pour ce tournoi, à savoir le Cairo Stadium (75 000 places), stade du 30 juin au Caire (30 000 places), Canal de Suez à Ismaïlia (22 000 places) et Suez à Suez (27 000 places). Après une cérémonie d’ouverture haute en couleurs, l’Egypte et l’Afrique du Sud ont ouvert le bal pour le compte du groupe A, en fournissant un match plein et très animé, où chacune des deux équipes a eu son lot d’opportunités.
Mais ce sont les égyptiens, plus réalistes et bien en place tactiquement, qui réussirent à trouver la solution lorsque Mohamed Rafaat sert en profondeur Mohamed Abdallah El Haddad qui évite le gardien Fletcher Lowe inscrivant l’unique but de la rencontre (62’).
Un peu plutôt dans la journée, toujours pour le compte du groupe A, la Zambie et la Sierra Leone n’ont pu se départager en se quittant dos-à-dos (0 – 0), ce qui permet aux jeunes Pharaons d’Osama Nabih de prendre la première place du classement en attendant l’entrée en lice de la Tanzanie qui était exempte.
La compétition se poursuivra ce mercredi avec deux autres rencontres du groupe A : Afrique du Sud – Tanzanie (17h00) et Egypte – Sierra Leone (20h00). Le groupe B débutera jeudi 1er mai avec le choc entre le Nigéria (recordman des titres avec 7 trophées) et la Tunisie (17h00) et Kenya – Maroc (20h00). Quant au groupe C, il sera de sortie samedi 2 mai avec Sénégal – République Centrafricaine (17h00) et RD Congo – Ghana (20h00).
