En se qualifiant avec le Feyenoord Rotterdam aux dépens du Milan AC, A nis Hadj-Moussa rejoint Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund) et Aïssa Mandi (Lille) aux huitièmes de finale de l’UEFA Champions League, où ils seront quatre internationaux algériens avec le rétablissement attendu de Ramiz Zerrouki.
Tombeurs du Milan AC à San Siro, le jeune ailier et le vieux club néerlandais ont créé la sensation de ces barrages. Bien que bousculé par le septuple vainqueur de l’épreuve, le Feyenoord a su déjouer tous les pronostics pour être au rendez-vous des huitièmes de finale de la plus prestigieuse épreuve interclubs, les 4-5 et 11-12 mars prochain. Les Lombards avaient pourtant refait très tôt leur retard, ouvrant le score dès la première minute de jeu. Et c’est le transfuge du Feyenoord Gimenez qui signa cette folle entrée en matière après un service parfait de Thiaw successif à un centre du gauche de Pulisic.
Titulaire sur le flanc droit de l’attaque, Hadj-Moussa ne tardera, dès lors, pas à se mettre en évidence. Ainsi, il aura fallu une très bonne intervention de Pavlovic pour stopper le jeune Vert qui avait bien débordé Hernandez sur la droite (10’). Dix minutes plus tard, il parviendra à créer la panique dans la défense milanaise à la faveur d’un superbe extérieur sur la droite qui offrit à Milambo la possibilité de centrer au point de penalty.
Anis met à terre Hernandez et le Milan
De plus en plus menaçant, l’ancien espoir lensois signera dans la foulée une belle tentative pour les Néerlandais en lançant à la 34’ Moder sur la droite. Ce dernier servira, en retrait dans la surface lombarde, Redmond qui ratera finalement sa reprise. Le plus important fait d’armes de l’Algérien arrivera, paradoxalement, loin de la surface italienne, à la 44’ lorsqu’il sera la cause principale du carton jaune brandi à la face de Hernandez, coupable de lui avoir tiré le maillot puis de l’avoir balancé au sol.
L’avertissement, banal et logique pour l’international français, pèsera très lourd puisqu’à la 51’ l’AC Milan sera réduit à 10 en raison d’un deuxième carton jaune pour Hernandez, coupable aux yeux de l’arbitre d’une simulation dans la surface adverse, après avoir été lancé par Leao. À l’origine, donc, de cette infériorité numérique de l’adversaire, Anis Hadj-Moussa aura été déterminant dans la qualification du Feyenoord, survenue grâce au but égalisateur de Carranza, à la 73ème minute. Sur un joli centre venu de la gauche de Bueno, l’autre héros néerlandais ajustera ainsi Maignan de la tête à bout portant, ce qui permit au club du célèbre port de repasser devant sur l’ensemble des deux matches et de se mettre dans la peau des qualifiés.
Walker, l’autre empoignade
Hadj-Moussa aurait même pu embellir encore davantage sa soirée s’il n’avait pas été dépossédé du ballon suite à un tacle bien maîtrisé de Pavlovic, alors qu’il avait bien progressé dans le périmètre adverse sur un contre intelligemment mené (81’). Quelques instants plus tard, l’attaquant, qui avait beaucoup tenté sur son flanc droit, a été remplacé par Mitchell. Mais même à sa sortie, le natif de Paris montrera les crocs au moment de se chauffer avec l’ex-coéquipier de Riyad Mahrez à Manchester City et actuel Milanais, Kay Walker.
Avec ce véritable coup de force en Champions League face au deuxième club le plus titré de l’épreuve derrière l’intouchable Real Madrid, ils seront désormais quatre Algériens au prochain tour, de quoi offrir au public de … la sélection nationale de prometteuses soirées en perspective, en attendant le stage des Verts, programmé justement soixante-douze heures plus tard, en perspective des deux rendez-vous en éliminatoires de la Coupe du monde 2026, face au Botswana et au Mozambique.
RACHID BELARBI
