S’il continue d’illuminer l’AFC Champions League de sa vista, Riyad Mahrez marque le pas en Saudi Pro League où ses statistiques n’illustrent pas vraiment son influence sur le jeu d’Al-Ahli.
C’est (presque) la polémique du week-end en Arabie Saoudite : Très friands de tout ce qui permet de (re)mettre en doute l’implication des stars étrangères ou leur investissement au quotidien dans leurs clubs respectifs où ils sont royalement payés, beaucoup d’analystes et consultants «locaux» ont relevé ce qu’ils considèrent être une bizarrerie. Très influent, de par les chiffres notamment, dans le parcours d’Al-Ahli en Ligue des Champions asiatique, le capitaine des Verts reste, en revanche, pas aussi décisif en compétition locale depuis maintenant cinq journées. Alors qu’il affichait un bilan de cinq buts et autant de passes décisives (5) en 18 rencontres de la Pro Saudi League, l’ancien faiseur de bonheur de Leicester City reste sur les mêmes «performances» après 23 journées. Le natif de Sarcelles n’a plus marqué en championnat depuis le 26 janvier dernier.
0 contribution en 1 mois et demi en SPL
Une traversée du désert d’un mois et demi alors qu’il n’a plus délivré de dernière passe depuis le 30 du même mois et la rencontre gagnée face à Al-Orobah. En AFC CL, le champion d’Afrique 2019 affiche, en effet, un bien meilleur ratio avec 6 buts et 7 caviars en seulement 9 rencontres disputées. Et la dernière fois qu’il a trouvé le chemin des filets date de moins d’une semaine, mardi en l’occurrence, à la faveur de son but face à Al-Rayyan lors du succès au match aller en huitième de finale de la compétition (1-3). Le quotidien Al-Yaoum liait, d’ailleurs, «l’occasion manquée par Al-Ahli d’intégrer le groupe des quatre premiers des classements après le nul décevant face à Al-Khaleej (2-2) aux grandes interrogations autour du rendement de Riyad Mahrez», pouvait-on lire.
Meilleur ahlaoui face à Al-Khaleej
Il a indiqué que cette inefficacité de la légende algérienne «choque les supporters du club vu que le joueur a été décisif à cinq reprises en AFC Champions League lors des trois dernières sorties alors qu’il reste muet en SPL depuis cinq journées, soit face à Al-Nassr, Damac, Al-Qadissiyah, Al-Hilal et Al-Khaleej». Or, s’il n’a, certes, pas contribué en but ou en passe D, Riyad Mahrez a, pourtant, été le joueur le plus en vue de cette dernière rencontre, disputée vendredi soir, chiffres à l’appui.
L’ailier algérien de 34 ans a, en effet, été désigné homme du match avec, notamment, un taux de perfection à la passe de 91 %, deux dribbles réussis et une grosse occasion créée. Ce qui lui a valu, pour l’anecdote, la meilleure note du site de référence Sofascore, à savoir 7.4, soit autant que son coéquipier anglais Ivan Toney mais mieux que le Brésilien Roger Ibanez ou encore le Turc Merih Demiral.
Mahrez reste le leader technique des Verts
Une vérité du terrain qui n’a, en outre, pas échappé au site égyptien Kora plus qui relevait que l’ancien meilleur joueur de Premier League «est celui qui crée le plus grand nombre d’occasions de la Roshen League, avec 69 occasions de but» et qu’il est «également devenu celui qui a créé le plus grand nombre d’occasions en Ligue des champions de l’AFC avec 30 occasions». Ce qui devrait, logiquement, rassurer Vladimir Petkovic au moment où approchent à grands pas les deux rencontres à l’importance capitale en éliminatoires de la Coupe du monde 2026, au Botswana puis face au Mozambique au cours desquelles il est, forcément, attendu de Riyad Mahrez d’être le leader technique des Verts à même d’assurer le plein de points et de garder la main dans leur groupe G, dont ils sont le co-leader après quatre journées disputés avec 9 points au compteur.
RACHID BELARBI
