ALG : Guitane, le 1er message de Petkovic
En annonçant le changement de nationalité sportive de Rafik Guitane, désormais sélectionnable avec les Verts, la Fédération algérienne de football a révélé la première nouveauté de la prochaine et très attendue liste de Vladimir Petkovic.
Le récemment nommé patron technique de l’EN y avait fait allusion lors de sa conférence de presse inaugurale : sa toute première liste s’appuiera naturellement sur les vestiges de l’ère Belmadi avec, néanmoins, quelques nouvelles têtes. L’une d’elle est désormais officialisée. Il s’agit de l’attaquant d’Estoril Praia en Liga Portugal, Rafik Guitane. Un joueur très technique, qui préfère évoluer sur le flanc droit afin de pouvoir repiquer dans l’axe comme le faisait un certain Riyad Mahrez dans ses années de gloire. Avant d’être ciblé par la FAF et d’obtenir son passeport algérien qui lui permettra, sauf blessure, d’étrenner sa première cape dans moins de dix jours à l’occasion du tournoi FIFA séries qu’accueilleront Alger et Annaba, Guitane était surtout connu pour sa précocité au plus haut niveau avant de subir une grave blessure qui l’a stoppé net dans son élan et son envolée.
Première cape dans 10 jours
Ayant fait toutes ses classes chez les Bleuets des différentes équipes de France de jeunes, le dernier arrivé en vert cumule 33 sélections et 8 buts entre les U17 et les U20. Passé par le Havre, le Stade Rennais, le CS Maritimo, Reims avant d’atterrir à Estoril, dans la banlieue de Lisbonne, Guitane a la particularité d’avoir disputé l’intégralité des rencontres de son équipe en championnat portugais, soit 24. Mieux puisqu’il a débuté ces vingt-quatre rencontres dans la peau d’un titulaire, ce qui lui confère le statut d’élément indiscutable dans le onze de Vasco Seabra. Le natif d’Evreux devra, d’ailleurs, continuer à bénéficier de la confiance de son entraîneur, ce soir, à partir de 21h30, à l’occasion du choc face au Benfica. Deuxième au classement avec 58 points, à une unité du leader, le voisin et éternel rival du Sporting, voudra à coup sûr se racheter aux yeux de son large public de l’humiliation subie le week-end écoulé face à l’autre grand rival du FC Porto (0-5), ce qui devrait mettre encore plus en lumière une éventuelle prestation de haute facture du futur international algérien, d’autant plus que les médias spécialisés lusitaniens évoquent avec insistance un intérêt assez ostensible de l’adversaire du soir.
Mahrez (déjà) contesté ?
L’arrivée de Rafik Guitane en sélection offre désormais à Vladimir Petkovic le choix du roi pour « élire » celui qui évoluera sur le flanc droit de l’attaque dans la mesure où ils seront désormais cinq sérieux clients à postuler pour le rôle de numéro 7, à savoir Riyad Mahrez, Adam Ounas (même s’il est parfois utilisé à droite par Fonseca à Lille), Badreddine Bouanani, Bachir Belloumi et donc, Rafik Guitane. De quoi pousser la concurrence à son extrême et accélérer, peut-être, la passation de pouvoirs. D’autant plus que celui qui était indétrônable et indiscutable sous Belmadi, en l’occurrence son capitaine Riyad Mahrez, semble avoir beaucoup perdu de son aura et de son influence, surtout sur le terrain de la vérité, comme l’a si bien confirmé la dernière Coupe d’Afrique des Nations avec comme point d’orgue une élimination dès le premier tour.
Menace « portugaise » pour le capitaine
Le dernier message de l’ancien faiseur de miracles à Leicester sur les réseaux sociaux dans lequel il s’adresse à son ancien coach-ami a même laissé croire un instant que l’idée d’une retraite internationale avait effleuré l’esprit de Riyad Mahrez. Or, le fait de n’avoir rien annoncé atteste de la volonté de l’actuel tête d’affiche d’Al-Ahli de continuer au moins jusqu’à la Coupe du Monde 2026. Le champion d’Afrique des nations 2019 sait, néanmoins, qu’en parallèle à sa légitimité historique et incontestable dans le vestiaire et dans le onze, seules ses prestations et son niveau l’autoriseront à bénéficier sous Petkovic du même traitement qu’il avait tout au long du règne de Belmadi. Sans même prononcer un mot à ce propos, le fait de convoquer les deux « Portugais » Belloumi et Guitane sera, à n’en pas douter, un message clair et très subtile du nouveau patron des Verts.
RACHID BELARBI
