Le public sportif algérien, du moins celui qui a vécu la période de la Coupe du monde 2014 est certainement content de revoir Vahid Halilhodzic, non pas à la tête des Verts où officie déjà depuis deux ans Vladimir Petkovic, mais du côté du FC Nantes, club qu’il connaît bien puisqu’il y a évolué entre 1981 et 1986 avant de rejoindre le Paris Saint- Germain et qu’il a entraîné en 2018/2019. Après avoir pris sa retraite au lendemain d’une cauchemardesque dernière expérience avec la sélection du Maroc qu’il qualifia, pourtant, pour la Coupe du monde 2022 avant de se faire débarquer comme un malpropre, le technicien bosnien décide, à 73 ans, de revenir sur un terrain de football pour tenter de sauver le FC Nantes d’une relégation qui lui ouvre grands bras.
En effet, classé avant-dernier avec 17 points, à sept longueurs du premier non-relégable, le «grand»FCNantesn’estplusque l’ombre de lui-même, lui qui était considéré parmi les fleurons de la formation et du jeu lèche du football français, à l’époque de Jean-Claude ‘’Coco’’ Suaudeau. Aujourd’hui, coach Vahid débarque dans le club le plus instable de la Ligue 1, devant l’Olympique de Marseille, pour avoir consommé plus d’une trentaine d’entraîneurs depuis 2000/2001. Un triste record, malheureusement. Mais pour le Franco-bosnien, il s’agira, comme il l’a souligné, de sa dernière pige avec comme mission unique : sauver le club.
Il a donné le ton lors de sa conférence de presse où il a fait du Vahid, comme à son habitude, après avoir convié la même presse à sa quatrième séance d’entraînement pour montrer à tout le monde, à commencer par les joueurs eux-mêmes, qu’il était de retour, avec la même verve et le tempérament qui l’ont souvent caractérisé. Et durant cette prise de contact médiatique, Halilhodzic a fait son show, avec son côté provocateur et blagueur en même temps, allant jusqu’à dire qu’il avait « 150 ans » d’âge et qu’à son époque, il marquait plus de buts que l’équipe cette saison ! De quoi raviver bien des souvenirs heureux aux anciens supporters qui n’ont pas oublié l’emblématique goleador, Philippe Gondet.
Malgré le poids de l’âge justement, Vahid Halilhodzic, et sous une pluie battante, ne semble pas lâcher prise au milieu de ses joueurs, les replaçant et les haranguant, car il demeure un éternel passionné. Et sa passion le dévore toujours au point de dire les choses crûment, du style : «Je ne peux être tout le temps de 7h du matin jusqu’à 21h, j’ai une vie moi aussi et des enfants». Ou bien : «Personnellement, je n’ai rien à perdre, mais vous (en parlant aux joueurs), accepterez- vous de descendre en L2 et de tout perdre : argent, contrat, …». C’est ce langage que prône coach Vahid face au vaste chantier technique et tactique qui l’attend et des joueurs qui semblent être mobilisés.
Avec le report de son match du week-end contre le PSG, Halilhodzic compte fructifier les 9 rencontres (27 points encore en jeu) qui lui restent pour sauver la baraque nantaise, avant de retrouver sa paisible retraite. A moins que le destin …
– MOHAMED MALIK
