Touché à la cuisse lors de son dernier match avec le FC Utrecht, Sébastien Haller, principal artisan du sacre de la Côte d’Ivoire à la CAN 2023, est forfait. La Fédération ivoirienne de football a annoncé l’indisponibilité de l’attaquant, blessé le 14 décembre, un coup dur pour les Éléphants qui devront défendre leur titre sans leur héros de la précédente édition. Pour pallier cette absence, le sélectionneur a fait appel à Evann Guessand, attaquant d’Aston Villa et ancien Niçois, initialement réserviste. International ivoirien à 15 reprises (2 buts), Guessand remplace un Haller décisif lors de la dernière CAN, buteur notamment en demi-finales contre la RDC (1-0) puis en finale face au Nigeria (2-1). La Côte d’Ivoire devra également composer sans plusieurs cadres de l’édition précédente. Simon Adingra, Nicolas Pépé et Wilfried Singo figurent eux aussi parmi les absents de marque pour cette compétition prévue au Maroc. Ça tremble pour le back to back… – SO
