Les Verts de Madjid Bougherra sont passés à côté d’un succès face à l’Afrique du Sud (1 – 1), lors de leur seconde sortie dans le groupe C du Championnat d’Afrique des nations .
On ne change pas une équipe qui gagne, dit-on. C’est ce qu’a considéré le sélectionneur national, Madjid Bougherra en reconduisant le même onze qui a entamé la compétition lors du premier match du Championnat d’Afrique des nations – PAMOJA 2024 face à l’Ouganda (3 – 0), pour affronter l’Afrique du Sud qui faisait ses débuts dans cette compétition, puisqu’elle était exemptée lors de la 1e journée.
En confiance et encouragés par leur premier succès éclatant, les Verts se sont présentés dans un schéma tactique en 4-2-3-1, où Aymen Mahious tenait la pointe de l’attaque derrière le trio Abderrahmane Meziane – Bilal Boukerchaoui – Abdenour Belhocini.
Les Algériens débutent la partie sur les chapeaux de roue, en obtenant un coup-franc provoqué par Meziane, mais dont l’exécution est vite dégagée par la défense sud-africaine (6e). Sept minutes plus tard, Mahious déborde sur l’aile droite et adresse un long centre au second poteau que reprend instantanément Meziane, mais le gardien Samukelo Xulu a bien fermé l’angle, dégageant in extrémis en corner (13e).
A partir du quart d’heure de jeu, les Bafana Bafana vont sortir de leur zone pour porter quelques tentatives devant une arrière-garde algérienne bien en place. En réponse, Belhocini tente une frappe lointaine, qui passe légèrement à côté du cadre (23e). Le même Belhocini récidive lorsqu’il récupère un ballon mal dégagé dans la surface, mais sa frappe est contrée (28e).
Mais à force d’insister, le nouveau sociétaire du CR Belouizdad a cette fois trouvé le chemin des buts en reprenant un autre ballon détourné pour crucifier le gardien Xulu (29e). La domination algérienne est outrageuse, et ce n’est pas le tir hors cadre de Ndabayithewa Ndlondlo qui va signifier le contraire (34e), face à tant de maitrise. Sauf que ce diable de Ndlondlo va récupérer un bon ballon mal contrôlé par Thabiso Kutumela dans la surface, pour crocheter et mettre le ballon hors de portée du gardien Zakaria Bouhalfaya et du milieu défensif Messala Mebah (45e+1e). Un but qui arrive contre le cours du jeu et dans un moment crucial.
D’ailleurs motivés par cette égalisation, les hommes de Molefi Petrus Ntseki vont entamer la seconde période avec plus d’entrain, illustrée par ce diable de Ndlondlo qui adresse une frappe fuyant légèrement le cadre de Bouhalfaya (49e). Une action qui va remettre les algériens sur leur verticalité puisque dans la minute qui suit, le gardien Xulu va réaliser un gros sauvetage sur sa ligne suite à une frappe dans un angle difficile de Meziane, bien servi par Mahious (50e).
Le portier sud-africain va se révéler encore une fois déterminant pour sauver tel un gardien d’handball sa cage d’un but tout fait de Meziane qui n’était pas en position d’hors-jeu (53e).Toutes ces occasions, vont constituer le lot de regrets pour les poulains de Bougherra, d’autant que d’autres situations franches sont venues s’empiler : comme ce une-deux entre Meziane et Mahious, mais le tir de ce dernier est au-dessus de la transversale (69e) ou bien ce mouvement collectif qui aboutit dans les pieds de Lahlou Akhrib, dont la frappe enroulée frôle le montant de Xulu (78e).
Les algériens vont croire à un penalty dans le temps additionnel, sur cette action de Mehdi Merghem, rentré dix minutes auparavant à la place du buteur Belhocini, mais l’arbitre ivoirien Clément Franklin Kpan a considéré qu’il s’agissait d’une simulation avant d’envoyer les 22 acteurs aux vestiaires sur ce score de parité (1 – 1).
Un résultat qui laisse l’Algérie à la première place de son groupe, mais qui voit sa bonne série de succès successifs et de clean-sheet (450 minutes) s’arrêter. Les Verts vont désormais attendre une semaine pour renouer avec la compétition face à la Guinée, puisqu’ils seront exempts lors de la prochaine journée.
Le onze aligné par Madjid Bougherra :
23.Zakaria Bouhalfaya, 12. Réda Helaimia, 20. Ilyes Chetti, 4. Adam Alilet, 19. Ayoub Ghezala (cap), 5. Messala Merbah, 8. Zakaria Draoui, 7. Abdenour Belhocini (22. Lahlou Akhrib, 62’), 13. Bilal Boukerchaoui (21. Mehdi Merghem, 83’), 18. Aymen Mahious (9. Soufiane Bayazid, 83’), 11. Abderrahmane Meziane.
Classement du groupe C :
| Class. | Sélections | Pts | J | G | N | P | BP | BC | Diff. |
| 1 | Algérie | 4 | 2 | 1 | 1 | 1 | 4 | 0 | +3 |
| 2 | Guinée | 3 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | +1 |
| 3 | Afrique du Sud | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| 4 | Niger | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 |
| 5 | Ouganda | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | -3 |
