Ceux qui avaient un doute sur l’absence de toute influence algérienne dans les sombres couloirs de la CAF ont assurément été servis par l’invraisemblable mouture pondue par l’instance continentale en amont de la remise des traditionnels prix de l’année.
Plus que la volonté de déprécier le joueur, le «Mahrez bashing» est juste venu confirmer la place de l’Algérie du football et de «sa» FAF dans l’esprit des décideurs à la CAF : inexistante ! La Confédération Africaine de Football a, d’ailleurs, grandement surpris les Algériens férus de ballon rond à travers sa liste des candidats retenus, toutes catégories confondues, pour les CAF Awards. C’est surtout l’absence du capitaine des Verts, Riyad Mahrez, dans la catégorie des meilleurs joueurs africains qui a, le plus, choqué l’opinion sportive nationale, tout comme la non-présence de l’USMA parmi les meilleurs clubs du continent. D’après son annonce du jeudi, l’Egyptien Mohamed Salah, le Marocain Achraf Hakimi et le Nigérian Victor Osimhen, sont les finalistes retenus pour le trophée du Joueur de l’Année. La présence du latéral-droit du Paris Saint-Germain, demi-finaliste de la Coupe du Monde 2022 au Qatar et celle du meilleur buteur du Calcio et vainqueur de la Série A avec Napoli paraissent logiques.
Un Mahrez bashing révélateur
Mais c’est la présence de Salah au détriment de Mahrez, pourtant auteur d’un triplé historique avec Manchester City qui a le plus surpris. Et si le fait que Oshoala, Banda et Kgatlana aient été nominées pour le prestigieux trophée de la catégorie féminine ou que Tau, Shalulile et Mayele seront en lice pour le titre de Joueur interclubs de l’année, le fait que l’USM Alger, détentrice de la Coupe de la Confédération et de la Supercoupe d’Afrique ne soit pas retenue a, également, intrigué au plus haut point. Puisque devant se dérouler au Maroc, à Marrakech, demain à partir de 19h, il paraissait évident que les stars des Lions de l’Atlas seraient en nombre et rafleraient une bonne partie des récompenses à défaut de faire une razzia. D’autant plus que pour avoir été la toute première et unique à ce jour sélection africaine à avoir atteint les demi-finales d’une Coupe du Monde, la formation de Walid Regragui détient une légitimité certaine, illustrée notamment par la présence d’Achraf Hakimi qui fait partie de l’équipe-type du mondial qatari et celle de Yacine Bounou, l’un des artisans du formidable parcours du Maroc à Doha.
Sadi, absent dans les coulisses et à la cérémonie
Le fait que le Nigérian Victor Osimhen soit également présent dans le Top 3 de la CAF pour Awards 2023 ne peut, en parallèle, être contesté vu l’énorme contribution du meilleur buteur de la Série A dans la conquête napolitaine du Scudetto, 33 ans après le sacre de Diego Maradona. Et c’est, justement, l’absence du capitaine algérien, 15 buts et 13 passes décisives avec Manchester City qui décrédibilise cette liste à laquelle s’est greffée Mohamed Salah qui n’a, pourtant, pas marqué les esprits durant cette saison 2022-2023 marqué par le triplé historique des hommes de Pep Guardiola. Et quand bien même Riyad Mahrez n’était plus entrée en jeu depuis les 1/8èmes de finale et n’avait disputé qu’une poignée de minutes en demi-finale retour, son impact était perceptible jusque-là, tout comme son apport en Premier League et en FA Cup. Que dire, ensuite, de l’effacement de l’USMA, pourtant détentrice de la Coupe de la… CAF et de la supercoupe d’Afrique de ces CAF Awards au bénéfice du… Wydad de Casablanca si ce n’est que la réelle influence de Fouzi Lekdjaa est aux antipodes de la réputation surfaite de Walid Sadi, qu’on a voulu présenter comme un homme de réseaux !
Absence algérienne
Rappelons que le lauréat de chaque catégorie est choisi à la suite des votes d’un panel composé de la Commission technique de la CAF, des professionnels des médias des associations membres, des entraîneurs en chef et capitaines des associations membres et clubs impliqués dans les phases de groupe des compétitions interclubs. La cérémonie de récompenses qui aura lieu au Palais des Congrès Movenpick de Marrakech, demain soir devrait, sauf surprise de toute dernière minute, se dérouler en l’absence de tout représentant du football algérien.
RACHID B
