En tête de sa poule E grâce à ses deux victoires inaugurales, la sélection nationale algérienne tentera de battre le Togo, ce soir, jeudi, afin d’asseoir davantage sa suprématie et de s’approcher de la qualification à la prochaine CAN.
Avec l’habit de favori logique de son groupe et l’obligation de tenir son rang, l’EN n’aura d’autre choix que de s’assurer le gain de cette joute face aux Éperviers. Un succès, ce soir, garantirait d’ailleurs presque totalement aux Verts d’être du voyage au Maroc fin 2025, dans la mesure où même une place de deuxième au final vaudra un billet pour Rabat. A pied d’œuvre depuis hier, à la mi-journée, où ils ont été reçus en grandes pompes par les autorités locales et mis dans les meilleures dispositions possibles, les Verts ont effectué, comme prévu, une ultime séance dans l’antre gazonné de l’Antique Hippone, question de régler les derniers détails et peaufiner les automatismes.
Petkovic aura kes coudées franches
A l’inverse de la séance de la veille au Centre Technique National de Sidi-Moussa qui fut intense, très disputée et qui s’est déroulée sans la présence de l’arrière-gauche des Young Boys de Berne, Jaouen Hadjam, et la pépite berlinoise, Ibrahim Maza, l’entraînement d’hier aura été assez léger et a enregistré la présence de tous les joueurs concernés par ce stage.
C’est, d’ailleurs, la bonne nouvelle de cette fenêtre internationale. Pour la première fois depuis son engagement avec l’EN, Vladimir Petkovic pourra compter sur l’intégralité de l’effectif dont il a dessiné les contours étant donné qu’aucune défection n’a été signalée, ni pour raison médicale, ni encore pour tout autre motif.
Cela permettra, de fait, au sélectionneur national d’avoir les coudées franches au moment de cocher les noms des onze titulaires sur le tableau blanc tout comme cette disponibilité maximale lui offrira le luxe de choisir, lui-même, l’option tactique qu’il croit la meilleure pour son équipe sans être contraint de modifier son plan de jeu en raison de l’absence d’untel ou d’un autre.
Un onze sans surprise ?
Le patron technique des Verts aura, en parallèle, toute la latitude d’apporter des correctifs en temps réel à la faveur de la profondeur du banc de touche dont il pourra bénéficier cette fois-ci avec les quinze suppléants prêts à entrer à tout moment durant les 90 minutes que durera cette confrontation face au Togo. Avec une infirmerie vide et l’embarras du choix, le duo Petkovic-Neghiz alignera, assurément, ce qu’il considère comme étant l’équipe-type et la plus appropriée et pourra mettre en œuvre son circuit préférentiel.
Excepté le poste de gardien de but où un (très) léger doute subsiste quand bien même Alexis Guendouz semblerait avoir de l’avance sur ses deux compères Oussama Benbot et Zakaria Bouhalfaya, les trois compartiments devraient confirmer les préférences de l’ancien Mister de la Nati. Le trio Mandi-Tougaï-Bensebaïni a, ainsi, toutes les chances d’être reconduit pour fermer l’accès au but, alors que dans l’entre-jeu le retour à la compétition de Hichem Boudaoui devrait, de nouveau, pousser Zorgane vers le banc, tout comme la présence de Houssem Aouar éclipsera probablement celle de Ramiz Zerrouki, à moins que le Niçois, l’ancien Lyonnais et le sociétaire du Feyenoord ne soient associés.
En l’absence de Youcef Atal et vu ce qu’il a montré en septembre, Mohamed Farsi animera le flanc droit alors que le revenant Rayan Aït-Nouri a les faveurs du coach pour débuter à gauche et refaire de Hadjam un remplaçant de luxe.
Un 4 de suite pour gagner en confiance
Absent au Libéria, le capitaine Riyad Mahrez reprendra, lui aussi, sa place pour orchestrer les manœuvres offensives à partir de la droite. Et qu’il reconduise son 3-5-2 victorieux à Monrovia ou qu’il bascule vers un 4-3-3 plus dense, Petkovic aura sous la main Amine Gouiri, Baghdad Bounedjah et Yassine Benzia pour une ou deux places sur le front de l’attaque.
Autant d’options et d’alternatives crédibles qui devraient permettre au successeur de Djamel Belmadi d’aborder cette soirée et même celle qui se déroulera à Lomé avec sérénité et l’ambition d’allonger sa série de victoires de rang. En prenant le meilleur sur le Togo de Daré Nibombe, l’EN de Petkovic alignerait, à ce propos, une quatrième victoire de rang depuis le succès en Ouganda le 10 juin dernier en éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Un enchaînement qui confirmera, en somme, un retour en forme et bonifiera grandement le moral d’un vestiaire renouvelé en partie.
RACHID BELARBI
