L’international algérien de l’Espérance de Tunis, Youcef Belaïli, est de nouveau dans une situation délicate et fait, malgré lui, l’actualité avec cette affaire de suspension d’une année que vient de lui infliger la FIFA. C’est de nouveau la nuit pour l’enfant d’El-Bahia qui, faut-il l’avouer, n’en est pas à sa première, lui, qui a souvent allié exploits et galères, joies et souffrances. C’est sa vie, son destin. Mais à lire ou à entendre certains, Belaïli serait un grand raté de chez ratés, alors qu’en réalité, il jouit d’un palmarès que beaucoup de joueurs algériens, y compris ceux qu’on catalogue de «légendes», peuvent lui envier.
Youcef Belaïli est d’abord champion d’Afrique des nations en 2019, sous la conduite de Djamel Belmadi, et Champion arabe des nations de la FIFA en 2021 avec Madjid Bougherra. Rien que ces deux trophées, ces deux titres majeurs, un paquet de joueurs en rêvent et ne gagneront jamais. En club, Belaïli compte deux Ligues des Champions avec l’Espérance de Tunis (2018 et 2019), rien que ça, et sept championnats nationaux : cinq avec l’Espérance (2012, 2014, 2018, 2019 et 2025), un avec l’USM Alger (2016) et un avec le MC Alger (2024).
Belaïli, c’est aussi une Coupe de Tunisie, toujours avec son club l’Espérance (2025) et trois Supercoupe (2019, 2024 et 2025). Sans compter les fois où il a été finaliste dans diverses compétitions. Sur un plan purement personnel, l’international des Verts (34 ans ce 14 mars, 58 sélections et 10 buts) a été élu meilleur joueur africain interclubs de l’année 2019 (CAF Awards) ; meilleur joueur algérien en Afrique DZ Best 2024, meilleur espoir algérien de l’année 2012 ; meilleur joueur de l’Espérance de Tunis en 2012-2013 ; parmi l’équipe-type de la Coupe Arabe des nations de la FIFA 2021.
On ne lui comptablisera pas le nombre de fois où il a été désigné meilleur joueur du mois dans plusieurs clubs ou auteur du meilleur but, comme celui inscrit contre le Maroc en quart de finale de la Coupe Arabe au Qatar en 2021. Une réalisation qui restera dans les annales. Ou bien l’unique buteur africain lors de la première Coupe du Monde des Clubs en 2025, aux Etats-Unis. On s’arrêtera là, car la vie tumultueuse de Youcef Belaïli est digne d’une série Netflix, racontant l’histoire d’un itinéraire singulier, comme le sont d’autres grands joueurs à travers le monde et depuis que le foot est sport-roi.
L’enchanteur des foules ne peut pas seulement être réduit à un «Bad boy» à cause d’un «entourage» souvent dénoncé et pas à la hauteur du talent du joueur qu’il est, mais à être pris tel qu’il est. Un peu brésilien sur les bords, qui aime la fête sur et en dehors des rectangles verts. Un as du ballon, capable de faire basculer un match à lui seul et ameuter tous les médias pour ses frasques extras. Le football en regorge de joueurs comme lui, qui sont déjà dans la légende.
– LAFORDASSE
