ALG : Mustapha Ghorbal, digne héritier de Si Kouider Benzellat

Durant l’époque coloniale, un arbitre algérien, en l’occurrence Si Kouider Benzellat, était considéré comme le meilleur en Afrique du Nord. Et avec l’indépendance du pays, il n’avait pas de concurrent si ce n’est (peut-être Ahmed Khelifi) jusqu’à sa retraite à la fin des années 1970.

Ses prestations sont devenues légendaires, et les anecdotes sur son comportement sur le terrain appellent à la droiture et au respect. Ainsi, lors de la rencontre de la finale de la Coupe d’Afrique du Nord de 1947, au stade municipal d’Alger (aujourd’hui 20-Août), entre l’Olympique Hussein Dey, qui comprenait dans ses rangs Bellamine, et l’US Marocaine, il a sifflé un penalty qui donnait la victoire aux visiteurs. Les supporters pieds-noirs ont failli le lyncher, et il est resté enfermé dans les vestiaires avec ses juges de touche, jusque tard dans la nuit avant de prendre le train.

Une fois retraité, il a créé une école de formation au niveau de la Ligue d’Oranie de football. Elle a donné à la corporation ou servi d’exemple à une pléiade d’internationaux dont Sandid, Bendjahen, Hansal, Haïmoudi, Lacarne et bien d’autres encore. Dans un ouvrage « Les 250 grandes et petites histoires du football algérien », Belaïd Lacarne raconte qu’il est venu à l’arbitrage à la suite d’un match où, en tant que joueur à l’USM Bel-Abbès, il a croisé au sifflet Si Kouider Benzellat.

« Sur un corner, j’ai disputé une balle aérienne avec le gardien de but du MC Saïda, Benalioua, malencontreusement, son poing a percuté son visage et je me suis retrouvé groggy à terre. Il était aussitôt prié de quitter le terrain. J’ai dit alors que ce n’était pas volontaire à Si Kouider qui m’expulse à mon tour, en me déclarant ‘cela t’apprendra à ne pas discuter les décisions, mais tu feras un bon arbitre plus tard», souligne Belaîd Lacarne.

Aujourd’hui, l’arbitrage fait l’actualité autour du discret et talentueux Mustapha Ghorbal, international depuis 2014 et digne héritier de Si Kouider Benzellat. Il a subi une outrageuse, violente et sordide campagne de dénigrement pour avoir raté (seulement raté) un match entre O. Akbou et le MC Alger (1-0). Lui qui, depuis onze ans, est au service du plus haut niveau du football mondial et ses pairs le tiennent en haute estime. Lui à qui la FIFA et la CAF ont accordé le statut tant convoité d’arbitre professionnel et forcé le respect du public.

Or, un branquignol des émissions-TV privées, qui a sa place dans un zoo, à la suite d’un ballon de sonde, a
« ordonné » à la FAF de saisir l’instance de Zurich pour l’éliminer de la liste des arbitres retenus au Mondial des clubs. Que dire ! Sinon cette citation du sifflet d’or, l’incontournable arbitre italien, Pierluigi Collina, patron des arbitres à la FIFA : «Le football n’est pas un jeu parfait. Je ne comprends pas que les gens veuillent que l’arbitre le soit.» A méditer !
– AB. LAHOUARI