Désormais à un petit point de la qualification à la CAN-2025, la sélection nationale algérienne monte en puissance et ressemble de plus en plus à ce que voudrait d’elle Vladimir Petkovic : clinique et réaliste.
Depuis samedi à Lomé, l’Algérie tentera de composter son billet dès lundi, face au même adversaire togolais. C’est plus qu’une impression : le score qui a scellé la victoire des Verts face au Togo dessine beaucoup plus une efficacité des grands soirs qu’une maîtrise totale du sujet. La première période des coéquipiers du centenaire Riyad Mahrez trahissait, d’ailleurs, un flottement incompatible avec les exigences du haut niveau international.
Fort heureusement, toutefois, pour l’EN, l’adversaire togolais n’avait ni les ressources, ni le talent pour la faire vaciller davantage après avoir, pourtant, profité de ce manque de sérénité en ouvrant le score. A l’image de son capitaine Riyad Mahrez, qui aura traversé cette rencontre comme le fantôme du sublime joueur qu’il était il y a encore quelques mois, l’EN ne trouvera la solution qu’à la faveur d’une géniale inspiration de celui qu’on attendait le moins à ce niveau de performance, Saïd Benrahma.
Mahrez à l’image de son début de saison
Cette efficacité maximale a fini par assurer à la sélection de limiter avant de faire la différence puis de prendre le large après l’heure du jeu. Les changements opérés par Vladimir Petkovic auront, certes, eu le double avantage de faire bouger les lignes et de contribuer à dessiner une victoire rendue facile par une meilleure fluidité dans les manœuvres offensives, tout comme ils ont trahi une mauvaise lecture du probable déroulement de la rencontre et de l’adversaire du même Petkovic ! Ce troisième succès en autant de journées de cette poule E offre, par ailleurs, à l’EN un matelas assez confortable de 5 points sur son poursuivant direct, la Guinée Equatoriale, et sept sur son antagoniste togolais qui lui permettra, certainement, d’aborder cette seconde manche à Lomé avec autant de confiance que de certitudes.
Un coaching gagnant en mde mea culpa
Pleinement investis dans cette opération qualification qu’un point ramené du stade de Kégué, lundi, officialisera de la plus évidente des manières, les Verts ont, du reste, repris le travail collectif au lendemain de la rouste infligée aux Eperviers dans le cadre, rappelle-t-on, de la troisième journée des éliminatoires de la CAN marocaine de l’année prochaine.
Comme l’a indiqué le canal officiel de la fédération, le sélectionneur national a scindé son effectif en deux groupes pour cette séance d’entraînement qui s’est déroulée sur la pelouse principale du stade 19 -Mai -1956 d’Annaba. Les titulaires du match de la veille ont eu droit à un décrassage sous la houlette du préparateur physique, Paolo Rongoni tandis que les autres joueurs ont effectué un entraînement intensif.
RACHID BELARBI
