Le printemps sera assez chaud pour le football algérien avec la participation de trois sélections nationales à des compétitions très importantes qui devraient montrer l’étendue du travail accompli jusqu’ici par la direction technique nationale (DTN) de la Fédération algérienne de football, même si pour deux sélections, ladite DTN n’a aucun mérite dans la mesure où ces dernières sont composées en majorité de joueuses et de joueurs seniors issu(e)s d’une formation étrangère, en France en particulier, et évoluant à l’étranger.
Il s’agit bien évidemment de la Coupe d’Afrique des nations féminine (CAN) – Maroc 2026, du 17 mars au 3 avril, qualificative pour la Coupe du monde 2027 au Brésil ; de la CAN Futsal, également au Maroc du 10 au 17 avril ; et entre les deux le tournoi de l’Union nord-africaine de football (UNAF) des U-17, du 22 mars au 5 avril à Benghazi, en Libye, qualificatif pour la CAN de cette catégorie qui, elle-même, ouvre le droit à trois places parmi les dix pour la Coupe du monde – Qatar 2026.
C’est dire l’importance de ces rendez-vous qui permettront de mesurer et de juger la stratégie, si stratégie il y a, mise en place par la fédération pour le développement et la promotion de la discipline. Mais en attendant, le Bureau fédéral devrait – enfin ! – annoncer lors de sa réunion mensuelle statutaire, devant se tenir aujourd’hui, la relance de la sélection U-23 et la désignation à sa tête de l’ancien international, Rafik Saïfi (notre photo), qui sera accompagné par un autre ancien, Azzedine Rahim. L’ancienne coqueluche du Mouloudia d’Alger et des Verts, détenteur récemment de la Licence AFC Pro, est dépourvu d’une réelle expérience sur le terrain, mis à par un passage comme adjoint aux côtés de Bernard Casoni lorsqu’il était à la tête du club algérois en 2017/2018.
Aussi, en novembre 2024 et dans le cadre de la préparation de sa Licence AFC Pro, Saïfi avait effectué un stage au niveau de la DTN/FAF et s’est même permis une immersion au sein de l’équipe nationale A de Vladimir Petkovic lors d’un stage précédant le match contre le Libéria, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) – 2025. Habitué des plateaux de beIN Sports en tant que consultant, la candidature de Rafik Saïfi a été appuyée par des cercles proches du président de la FAF pour prendre en charge cette mission, et non pas un projet comme tentent de le faire croire certains relais qui confondent les concepts, car l’objectif principal qui va lui être assigné est de qualifier la sélection pour la prochaine CAN- 2027 qui, à son tour, sera qualificative pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Pour y parvenir, Saïfi et son staff devront s’appuyer sur la génération 2005-2006 des joueurs évoluant en Algérie et ceux issus de l’immigration pour monter en quelques mois l’équipe la plus compétitive possible, sachant que les éliminatoires de la CAN devraient débuter l’automne prochain. Rappelons enfin que, sous sa nouvelle formule entamée en 2011, l’Algérie ne s’est qualifiée qu’une seule fois, c’était en 2015 lors de la CAN au Sénégal après avoir été finaliste face au Nigéria (1-2), ce qui lui a permis de se qualifier aux JO de Rio de Janeiro 2016 avec une génération de joueurs issus de l’académie de la FAF.
– MALIK MOHAMED
