A moins de 72 heures de l’annonce de la liste nominative des éléments retenus pour le double match-test en terre italienne, beaucoup d’indices laissent croire que le groupe retenu ne différera presque pas de celui qui aura l’honneur et la responsabilité de défendre l’honneur du football algérien en mondovision, cet été, en Amérique.
Assez imprévisible dans ses prises de position et étonnement flexible dans ses choix, Vladimir Petkovic s’exprimera, d’ailleurs, pour la toute première fois depuis le 10 janvier dernier et l’amère élimination en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 pour annoncer son squad team pour les amicaux face au Guatemala et l’Uruguay. Seule certitude, ils seront au moins six joueurs à avoir pris part à la CAN au Maroc à ne pas être « concernés » par cette mini-tournée italienne. Le gardien Oussama Benbot, les défenseurs Youcef Atal et Jaouen Hadjam, le milieu de terrain Ismael Bennacer ainsi que les attaquants Baghdad Bounedjah et Redouane Berkane ne figureront, en effet, pas sur la liste des Verts convoqués pour les deux rendez-vous de cette fenêtre internationale du mois de mars.
Un avant-goût sur les projections estivales
Si les raisons de l’absence du keeper usmiste ainsi que des deux latéraux sont connues de tous, la reprise tardive du milieu du Dinamo Zagreb, trop court physiquement après une si longue convalescence ainsi que le rendement très moyen de l’attaquant d’Al-Wakrah paraissent, en parallèle, être des raisons assez logiques justifiant cette mise à l’écart (temporaire ?). Avec seulement trois buts inscrits en deux mois (face à Al Shahania et Umm Salal), soit depuis son retour en club au lendemain du tournoi marocain, l’ancien sociétaire de la JS Kabylie n’a pas franchement marqué les esprits, loin de là. Mais plus que de simples considérations statistiques ou état de forme du moment, critères essentiels mais à géométrie variable dès lors qu’ils s’enchevêtrent avec le statut dans le groupe où la légitimité historique, c’est plus la particularité de cette liste qui demeure au cœur du jeu cette fois-ci.
Dernières manœuvres avant la « vraie » liste
Avec une ultime fenêtre internationale au mois de juin, juste avant le Mondial, la semaine FIFA de cette fin d’hiver demeure, ainsi, la dernière avant que le staff technique ne se fixe définitivement sur le groupe à la tête duquel il compte traverser l’Atlantique. Aucune autre réflexion sur la présence d’untel ou d’un autre ne meublera la parenthèse internationale pré- estivale, ultime étape amicale, avant le tournoi planétaire et l’entrée en lice tant rêvée face à l’Argentine de la légende vivante Lionel Messi. Pour avoir déjà vécu quatre phases finales de tournois majeurs (Coupe du monde 2018, Euro 2016 et 2021 avec la Suisse, CAN-2025 avec les Verts), le technicien bosnien mesure parfaitement la spécificité de cette dernière « étape amicale » avant de devoir trancher et dresser la liste finale, celle qui fera des éléments retenus des «Mondialistes» qui seront, dès lors, en bonne place dans l’Histoire de l’Algérie du football.
Les écartés de la CAN, l’ultime chance
Et c’est, principalement, le plus gros enjeu de cette trêve qui arrivera avec le printemps. Notamment pour ce qui a trait aux éléments qui seront convoqués pour la toute première fois chez les A, pour les blessés de longue durée dont la reprise est évoquée avec insistance ou encore pour ceux qui ont déçu au Maroc et qui tablent sur leurs performances en club pour retrouver la lumière de la sélection et faire éventuellement partie de la délégation qui s’envolera pour le Kansas début juin. Il y a, enfin, les «écartés» de la dernière minute avant le tournoi africain biennal et qui nourrissent toujours l’espoir de revenir dans un vestiaire qu’ils connaissent bien à l’image d’un Nabil Bentaleb patron de l’entrejeu lillois, d’un Amin Chiakha relancé par son prêt norvégien ou encore d’un Yacine Titraoui super performant en Belgique.
– RACHID BELARBI
