ALG : Bensebaïni et Aït-Nouri s’éclatent aux States
Le football algérien aura deux représentants en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des clubs.
Rayan Aït-Nouri et Ramy Bensebaïni ne pourraient, toutefois, se retrouver qu’en finale de l’épreuve, prévue le 13 juillet prochain. C’était presque prévisible. Des quatre Verts au départ de cette première édition du Mondial des clubs tel qu’imaginée et mise en œuvre par la FIFA de Gianni Infantini contre l’avis de beaucoup d’experts, la moitié a passé l’épreuve du premier tour. Avec l’élimination attendue de l’Espérance de Tunis dès le premier tour, Youcef Belaïli et Mohamed Amine Tougaï ont pu (enfin) partir en vacances, contrairement aux gauchers de Manchester City et du Borussia Dortmund. Titulaire dans son poste préférentiel de piston gauche pour son deuxième match officiel avec son nouveau club de Manchester City, le défenseur international Rayab Aït-Nouri avait, d’ailleurs, livré une masterclass jeudi soir en Coupe du Monde des clubs. De très bon augure aussi bien pour lui que pour les Verts de Vladimir Petkovic.
Aït-Nouri éblouit déjà
Déjà qualifié, les Skyblues ont, d’ailleurs, signé une troisième victoire en autant de rencontres de la Coupe du Monde des clubs de la FIFA face à la Juventus (5-2) et assuré la première place du groupe G grâce à des buts signés Jérémy Doku, Erling Haaland, Phil Foden et Savinho. Après avoir battu le Wydad Casablanca (2-0), puis Al-Alaïn (6-0), les joueurs de Pep Guardiola ont, en effet, offert un nouveau récital en dominant la Vieille Dame avec, en prime, un Aït-Nouri de gala.
Le latéral algérien avait même d’emblée donné le ton en mettant le feu dans la surface de réparation turinoise peu après le début de la rencontre, avant de centrer au second poteau pour Bernardo Silva, dont la tête à bout portant a été repoussée par Michele Di Gregorio alors qu’on jouait à peine la 4ème minute. L’ouverture du score porte également son sceau puisqu’il a été l’auteur d’une passe en profondeur sensationnelle à destination de Doku..
Passages ouverts
Une passe qui a laissé Pierre Kalulu sur place d’un joli crochet avant d’enrouler le ballon et le placer à gauche du keeper italien (5’). L’ancien sociétaire de Wolverhampton a joué durant 75 minutes durant lesquelles il s’est bien acquitté de ses tâches défensives mais a aussi et surtout été très présent offensivement, régalant les présents et confirmant qu’il s’est parfaitement intégré dans le onze de Pep Guardiola. Le tacticien catalan ne cachait, d’ailleurs, aucunement sa grande joie à l’issue de cette démonstration de force. «Les joueurs savent que c’est la première fois depuis longtemps que nous nous sommes comportés comme nous l’avons fait. Nous avons ajusté certaines choses et la performance a été très bonne contre une équipe incroyablement forte qui a fait forte impression lors des deux premiers matchs».
Al-Hilal sur le chemin
«Je suis très heureux car le plus important est que les joueurs réalisent ce que nous devons faire pour revenir à ce que nous étions au cours de la dernière décennie», se félicitait le manager des Skyblues. Les Anglais affronteront les Saoudiens d’Al-Hilal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des clubs de la FIFA dans la nuit du lundi au mardi, à partir de 2h au Camping World Stadium d’Orlando, en Floride, dans la même enceinte où Aït-Nouri avait délivré sa première passe décisive face à la Vieille Dame. Un adversaire resté invaincu tout au long de la phase de groupes, après avoir fait match nul contre le Real Madrid et le RB Salzbourg, puis remporté sa première victoire contre Pachuca, ce qui lui a permis de terminer la compétition avec cinq points et un seul but encaissé.
Rendez-vous en finale
Le prochain adversaire des coéquipiers d’Aït-Nouri compte aussi dans ses rangs plusieurs anciennes stars comme João Cancelo, Kalidou Koulibaly, Renan Lodi, Ruben Neves et Aleksandar Mitrovic ce qui paraît, toutefois, assez léger pour empêcher les Citizens d’accéder en quarts de finale, toujours à Orlando, où ils hériteraient du vainqueur du choc qui opposera les Brésiliens de Fluminense aux Italiens de l’Inter de Milan. De son côté, Ramy Bensebaïni croisera la route de Monterrey, dans la nuit du mardi au mercredi à la Mercedes-Benz Arena d’Atlanta.
S’ils venaient à bout des coéquipiers de Sergio Ramos, les Jaune et Noir du Borussia Dortmund retrouveraient une vieille connaissance en quarts de finale, puisque ce sera soit le Real de Madrid soir la Juventus de Turin, qui s’affronteront un peu plutôt en soirée. Les deux Algériens encore en lice dans cette Coupe du Monde ne pourraient se retrouver qu’en finale puisque Manchester et Dortmund sont deux parties de tableau différentes.
RACHID BELARBI
