ALG : Conditions d’éligibilité plus dures

Ce qu’il a vu en matière de manque d’impact et d’indiscipline comportementale, face au Nigéria en quart de finale de la CAN, a visiblement poussé Vladimir Petkovic à revoir certains de ses critères de sélection.

Même s’il s’est abstenu de revenir en détail sur ce qui n’a pas marché au Maroc, l’expérimenté Bosnien en a, en effet, tiré les enseignements qui lui semblent les meilleurs. Et c’est assurément à partir de ces leçons apprises à la Coupe d’Afrique des Nations que Vladimir Petkovic a redéfini ses priorités et redessiné les contours de son groupe, d’où la convocation de six nouveaux joueurs, mais aussi et surtout l’éviction de pas moins de onze joueurs, soit toute une équipe à moins de trois mois de la Coupe du monde 2026.

Désormais, aux yeux du Mister, deux paramètres sont essentiels pour tout convoqué : être à son prime physiquement et avoir un comportement irréprochable au sein du groupe. Deux éléments de base de la vie en groupe, en perspective d’un tournoi majeur, qui ont rendu, avant la CAN, Youcef Belaïli inéligible et qui ont fini par écarter son compère Baghdad Bounedjah à son tour, en raison, justement, d’un langage corporel jugé inapproprié par le patron du staff technique.

Les convalescents (presque) black-listés

Ce qui explique que, pour le test amical face au Guatemala, qui se jouera ce vendredi au stade Luigi-Ferraris de Gênes, ainsi que pour le deuxième rendez-vous de cette fenêtre internationale face à l’Uruguay, le mardi 31 mars à l’Allianz Stadium de Turin, des joueurs qui sont restés longtemps inactifs en raison de blessures diverses se sont retrouvés hors de la liste, à l’image du défenseur central Mohamed Amine Tougaï et du milieu de terrain Ismaël Bennacer.

Et c’est le coach lui-même qui le dit, sans pour autant cibler ces joueurs en post-convalescence : «Un point très important, il faut que les joueurs qui aillent à la Coupe du monde soient en excellente condition physique et pas blessés. C’est pour ça que j’ai fait le choix de laisser certains joueurs dans leurs clubs pour continuer à travailler », exigeait en termes clairs Petkovic en marge de l’annonce de sa liste, mercredi en seconde partie de soirée.

L’attitude en groupe, une exigence

«Comme il se passe habituellement après une CAN, il y a beaucoup de joueurs qui ont des difficultés sur le plan physique pour reprendre et il y a aussi un manque d’énergie, car dans une compétition comme la Coupe du monde ou la CAN, on donne beaucoup sur le plan physique», tenta-t-il d’expliquer, avant de justifier cet empilement de mises à l’écart (11) par un argument simpliste, lié à son désir de « tester ».

« Très clairement, on a la possibilité de poursuivre et de développer le travail que l’on est en train de faire pour préparer au maximum la Coupe du monde. C’est aussi l’occasion de pouvoir tester des joueurs qui sont proches de l’EN et on va exploiter cette possibilité», a-t-il indiqué. Même « exigence » pour ce qui a trait au volet attitude et conduite au sein du groupe : «Comme on l’a fait déjà dans tous les stages, on a toujours donné la possibilité à des joueurs d’être avec nous et de démontrer leurs qualités.»

Aucune concession de prévue

«Et très important, donner l’opportunité à de nouveaux joueurs de découvrir le groupe, la façon de travailler et comment est l’EN de l’intérieur», dira encore le sélectionneur, dont le credo est simple : « Ne pas se trouver en difficulté quand on a des blessés, puisque l’on a des joueurs qui connaissent le groupe et notre méthode de travail et qui sont prêts à nous rejoindre», préconise-t-il à ce propos. Le topo est, de fait, assez aisé à déchiffrer : pour Vladimir Petkovic, « c’est maintenant le moment de passer à la vitesse supérieure, car la Coupe du monde est une autre chose » (que la CAN) et qu’il «faut désormais progresser sur tous les plans : physique, technique et mental». Ceux qui ne se plient pas à ses exigences et qui ne cocheraient pas notamment ces deux cases peuvent, par ricochet, d’ores et déjà établir un plan de vacances estivales… loin de l’Amérique.

-RACHID BELARBI