En dévoilant, mercredi soir, la liste des joueurs retenus pour le stage du mois de mars, Vladimir Petkovic a, comme nous l’annoncions il y a quelques jours, retenu les trois gardiens : Luca Zidane, Anthony Mandréa et Melvin Matsil auxquels vient s’ajouter Killian Bellazoug.
Cela devrait être une première dans les annales de la sélection nationale depuis l’indépendance à ce jour où l’on retrouve quatre gardiens de but convoqués pour un stage, au cours duquel les Verts disputeront deux matchs amicaux de préparation pour la Coupe du monde face au Guatemala et l’Uruguay, qui n’évoluent pas en Ligue 1 d’un championnat quelconque !
En effet, Anthony Mandréa (29 ans, Caen Malherbe, National, France) et Luca Zidane (27 ans, Granada CF, Liga 2, Espagne), déjà présents lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations (CAN) – 2025 et titularisés, l’un quatre matchs (Zidane) et l’autre un seul (Mandréa) et deux nouveaux, en l’occurrence Melvin Fayçal Mastil (26 ans, FC Stade Nyonnais, Ligue 2, Suisse) et Killian Bellazoug (19 ans, Réserve du Stade Rennais, Ligue 1, France).
Pour le premier regroupement post-CAN et surtout le dernier avant celui précompétitif de juin juste avant la Coupe du monde, l’inquiétude est toujours grande au sujet de ce poste de gardien de but que Vladimir Petkovic n’a pas réussi à stabiliser depuis maintenant deux années.
Est-ce vraiment la rareté des gardiens ou la qualité qui fait défaut ? D’autant que le sélectionneur national n’a pas cessé de répéter, notamment lors de la dernière conférence de presse, que les joueurs aspirant à disputer le Mondial doivent tous être en grande forme physique et performants.
Plusieurs observateurs s’interrogent également sur le fait de convoquer des gardiens de pallier inférieur, alors que des portiers nationaux performent même en Coupes africaines interclubs. Du moins un, Farid Chaâl puisque le second, Oussama Benbot a décidé de faire un trait sur la sélection à son retour de la CAN. Sans compter le fait que le gardien du Chabab a pris part à la dernière Coupe Arabe des nations de la FIFA – Qatar 2025.
Anthony Mandréa, longtemps annoncé à la place de Raïs M’Bolhi, a fini par perdre sa place de titulaire au profit d’Alexis Guendouz qui a été aligné durant quelques matchs, avant de disparaitre curieusement des radars. Surtout depuis que certains plateaux TV ont tout fait pour le dégommer. Et pourtant, le gardien du MC Alger était sur une courbe ascendante, comme l’illustre sa prestation lors d’un certain Togo – Algérie (0 – 1) en octobre 2024 lors des éliminatoires de la CAN-2024 où il avait réussi une dizaine d’arrêts décisifs !
En définitive, Vladimir Petkovic, qui s’est séparé entre temps de Merouane Messaï, l’entraîneur des gardiens en le remplaçant par l’italien Guido Nanni, a opté pour Luca Zidane dont le jeu de pied est, dit-on, meilleur. Le fils à Zizou a assuré bon an mal an durant la CAN, même si sur le dernier match face au Nigéria, il a laissé transparaitre quelques faiblesses, comme sur le second but où son attitude a laissé interrogatif plus d’un observateur. Ajouter à cela son gabarit, 1,83m, comparé à d’autres portiers qui excellent dans le jeu aérien ou les tirs au but, entre autres, l’assurance derrière reste dans le doute.
Ce qui est certain, c’est que les deux matchs face au Guatemala et l’Uruguay, seront ‘’décisifs’’ pour que le coach des Verts soit vraiment fixé sur le trio de gardiens qui fera le voyage des Etats-Unis en juin prochain, mais avec toujours les mêmes incertitudes.
MOHAMED MALIK
