Premier adversaire du top-10 mondial que rencontrera l’EN depuis sa prise en main par Vladimir Petkovic, la sélection des Pays-Bas constituera à n’en pas douter le plus complet des tests grandeur nature en perspective de la Coupe du Monde.
Au moment de croiser la route de la sélection Oranje et son emblématique patron technique Louis Van Gaal, Vladimir Petkovic aura dirigé 27 rencontres du banc de touche des Verts. Ce sera, la toute première fois, que le tacticien bosnien aura un adversaire aussi costaud, aussi bien placé au ranking FIFA (7e) et aussi coté en valeur marchande. Avec un effectif estimé à 808 millions d’euros par le site allemand de référence Transfermarket, la sélection hollandaise «vaut», en effet, presque quatre fois les 229 M€ attribués à la sélection nationale, ce qui dit assez du calibre de l’hôte de Rotterdam le 3 juin prochain. Quart de finaliste de la Coupe du Monde 2022, éliminée aux tirs au but par le futur vainqueur argentin à l’issue de la déjà mythique «bataille de Lusail» et demi-finaliste du dernier Championnat d’Europe des Nations organisé en Allemagne (2024), éliminé par l’Angleterre d’Harry Kane (1-2), la sélection batave est une place forte du football internationale.
Premier test du genre pour Petkovic
Ce rendez-vous offrira assurément une opposition de très haut niveau qui ne peut qu’être doublement bénéfique pour les Verts à quelques jours de leur envol pour les Etats-Unis. D’autant plus que la formation hollandaise compte quelques-uns parmi les meilleurs joueurs du monde à leur poste, à l’instar de Matthijs de Ligt (Manchester United), Virgil Van Dijk (Liverpool), Nathan Aké (Manchester City), Ryan Gravenberch (Liverpool), Tijjani Reijnders (Manchster City), Frenkie de Jong (FC Barcelone) ou encore Cody Gakpo (Liverpool), Jurrien Timber (Arsenal) et Memphis Depay (Corinthians). De quoi offrir aux Verts un avant-goût de ce que sera cette World Cup en matière de combat physique et d’intensité.
Un avant-goût de l’intensité mondialiste Le finaliste des éditions 1974, 1978 et 2010 constituera, ainsi, une excellente jauge pour les capacités des coéquipiers de Riyad Mahrez et leur degré de préparation à une semaine du coup d’envoi du tournoi planétaire (11 juin-19 juillet), notamment pour le compartiment médian et la ligne défensive qui auront comme antagonistes directs ce qui se fait de mieux dans ce domaine. Bien que constituant presque un livre ouvert pour les spécialistes vu ses traditions en matière de football total et de jeu de possession ancrées dans la mémoire collective, la sélection des Pays-Bas pourra, d’ailleurs, être observée et son circuit préférentiel disséqué par Vladimir Petkovic à l’occasion de la prochaine fenêtre internationale
à la faveur de ses sorties amicales programmées face à la Norvège et l’Equateur quatre jours plus tard, soit le 27 puis le 31 du mois en cours.
Hadj Moussa, l’occasion ou jamais
De quoi permettre au staff technique des Verts de préparer au mieux cette affiche de prestige et d’éviter, à ce propos, les errements commis lors de la seule confrontation avec un adversaire européen sous la coupe de Vlado, quand les coéquipiers d’un Ismael Bennacer en souffrance avaient perdu pied à la Strawberry Arena de Solna, ballottés comme jamais ils ne l’avaient été durant une heure (4-0 à la 56’) avant de sauver les meubles en n’enregistrant qu’une défaite à un but d’écart (4-3). Le cadre choisi pour cette première historique entre les deux nations footballistiques, le stade De Kuip de Rotterdam, pourrait, du reste, constituer l’endroit idéal pour le régional de l’étape, Anis Hadj Moussa pour (enfin) briser ce plafond de verre et passer un véritable cap en sélection. Dans son cocon familial et devant son habituel public, l’ailier du Feyenoord aura là une opportunité à ne (surtout) pas rater pour bousculer la hiérarchie et s’installer sur « son » aile à exactement deux semaines de l’entrée en matière de l’EN en Coupe du Monde face au tenant du titre albiceleste.
– RACHID BELARBI
