A deux jours de l’entrée en matière face au Soudan, aucun indice n’a filtré sur l’identité du gardien que Vladimir Petkovic titularisera dans la cage des Verts.
C’est probablement le seul poste où le sélectionneur national n’a pas autant de certitudes que pour les autres compartiments. Ni autant de choix puisque le dernier convoqué le doit surtout au forfait d’Alexis Guendouz. Paradoxalement, c’est celui qui compte le plus de capes sous le maillot vert et qui a le plus de vécu et d’expérience au sein du groupe. Du haut de ses 20 sélections et de sa présence à la précédente CAN en Côte d’Ivoire, Anthony Mandréa présente, en effet, le plus solide CV à l’international par rapport à ses deux autres compatriotes et rivaux pour le poste de numéro 1, Oussama Benbot et Luca Zidane. Ce qui lui offre une certaine avance par rapport aux portiers de l’USMA et de Grenade quand bien même le patron technique de l’EN n’a pas voulu trancher publiquement avant de s’envoler pour le Maroc.
Le coach a certainement pris sa décision
Soucieux apparemment de laisser planer un brin de suspense au sujet d’un poste qui a, en Revanche, besoin d’un maximum de confiance, Petkovic avait, en effet, indiqué attendre le dernier instant avant de prendre une décision, ce qui n’est pas forcément la bonne démarche à l’approche d’une phase finale ni, probablement, la véritable version de ce qui se passe en interne et auquel le large public, ni les médias d’ailleurs, ne sont pas conviés. «Je suis avant tout très déçu pour Alexis Guendouz.
C’est le pire moment pour lui, et pour nous aussi. Comme je l’ai déjà dit, ma décision sera prise deux ou trois jours avant le match. Je veux laisser à mes joueurs l’opportunité de prouver sur le terrain qu’ils méritent leur place et me donner le temps de faire le bon choix. Nous avons trois gardiens aux profils très différents et, à ce stade, chacun peut prétendre au statut de titulaire», avait annoncé le sélectionneur en conférence de presse.
Mandréa a des garanties
Depuis, les avis divergent à propos de celui qui mériterait de prendre place dans sa cage face au Soudan. A ce sujet précis, chaque keeper et le contexte de sa sélection pour cette CAN laissent à penser que le poste du numéro 1 lui sera attribué. A commencer, justement, par le sociétaire du Stade Malherbe de Caen. Le revirement de Petkovic et sa flexibilité à son avantage, après lui avoir pourtant fermé la porte au nez en raison du niveau où il évolue cette saison, à savoir le troisième palier français, suggèrent, ainsi, que l’ancien mister de la Nati n’a pas vraiment trouvé mieux.
S’il avait obtenu les assurances nécessaires ailleurs, quand bien même Guendouz serait forfait, il parait clair que Petkovic ne se serait pas rabattu sur un gardien de troisième zone. De fait, s’il a été rappelé pour la CAN et pas avant alors que Zakaria Bouhalfaya a le profil du job, Anthony Mandréa a le droit et la légitimité pour croire en sa bonne étoile et se dire que Vlado croit vraiment en lui pour être le numéro 1.
Zidane coche toutes les cases
Un «sentiment» que Luca Zidane peut tout autant nourrir, lui dont le changement de nationalité sportive a été annoncé en grandes pompes par la FAF et qui a été convoqué promptement, dans la foulée, sans trop attendre, même si ses prestations en Andalousie, en Liga 2, laissaient parfois à désirer. Que dire maintenant après avoir déjà fréquenté le groupe, étrenné sa première cape et fête la qualification au Mondial-2026 avec un groupe, dans lequel il s’est parfaitement intégré !
Fort d’une riche expérience du très haut niveau à la faveur de son vécu en équipe première du Real Madrid, imperméable à la pression comme en témoigne sa gestion du prestigieux nom qu’il porte sur le dos et de nouveau performant en club, le fils de la légende des Bleus coche, pratiquement, toutes les cases qu’exige ledit poste convoité. Le fait de n’avoir disputé aucune joute amicale en amont de cette 35ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations a, aussi, ombragé un peu plus le tableau et rendu la visibilité quasi- nulle pour ce qui a trait à l’identité de celui qui aura la responsabilité d’être le dernier rempart des Verts. Et, à priori, il faudra attendra encore quarante-huit heures avant de voir ce mystère élucidé par… la feuille de match.
-DJAMEL O.
