A une journée de la fin de la phase de groupes du Championnat d’Afrique des nations – PAMOJA 2024, rien n’est encore joué dans le groupe A où le Maroc et la RD Congo reviennent à un point du Kenya, leader au classement.
En absence du Kenya, leader du groupe A du Championnat d’Afrique des nations – PAMOJA 2024, au repos lors de cette avant-dernière journée, le Maroc et la RD Congo en ont profité pour revenir à un point suite à leur victoire face respectivement à la Zambie (3 – 1), qui quitte le tournoi, et l’Angola (2 – 0), qui reste en vie avant l’ultime acte.
En lever de rideau, au stade Nyayo de Nairobi les Lions de l’Atlas étaient condamnés à réagir après leur défaite face au Kenya (0 – 1), lors de la 2e journée. La première période a été à l’avantage des hommes de Tarik Sektioui, contraints de faire le jeu et chercher à prendre l’avantage avant que les zambiens ne prennent confiance. Le pressing marocain est constant face à quelques percées zambiennes, avant que Mohamed Hrimat n’ouvre la marque, sur une passe de Youssef Mehri lui-même servi sur un corner de Youssef Belammari (45e+2e).
Les deux équipes rejoignent les vestiaires sur ce score avantageux pour les Marocains, alors que les Chipolopolo devaient revoir leurs plans pour espérer revenir dans le match. D’ailleurs, la seconde mi-temps a débuté avec plus de mordant côté zambien, surtout après les entrées de Charles Zulu et Andrew Phiri. Le réveil zambien est récompensé par un but de Happy Nsiku, vite refusé par la VAR suite à une faute auparavant (65’).
Dans la minute qui suit, le passeur Mehri sert cette fois Oussama Lamlaoui qui d’une tête pleine lucarne ajoute un second but (66e). La partie s’emballe et la Zambie n’attendra pas longtemps pour réduire le score par le remplaçant Andrew Phiri qui profita d’une mêlée dans la surface de réparation pour pousser le ballon dans les filets (70e).
Le suspense reprend de plus belle avec une équipe zambienne relancée, mais les marocains optèrent pour la possession du ballon et un pressing haut pour faire reculer le bloc adverse. Dans le temps additionnel, l’équipe de Sektioui s’installe dans le camp zambien et parvint à exploiter une combinaison dont profitera le remplaçant Sabir Bougrine pour reprendre un ballon repoussé par le gardien Francis Mwansa (90e+5e) et sceller le sort de la partie.
L’autre double champion du CHAN, la RD Congo a imité le Maroc en dominant sur la pelouse du stade Moi International Sports Centre de Nairobi l’Angola (2 – 0), augmentant son capital à six points. La rencontre débuta avec des attaques angolaises menées par Beni Jetour et Kaporal qui ont essayé de titiller le gardien Brudel Efonge, resté stoïque, notamment sur les balles arrêtées.
Les Léopards ont eu également quelques situations intéressantes avant de rejoindre le vestiaire, par l’intermédiaire d’Oscar Kabwit et d’Ibrahim Matobo.
Ils vont ainsi rester sur leur lancée, en seconde période, pour ouvrir la marque sur un coup-franc d’Agée Basiala qui a trouvé la tête de Jephte Kitambala Bola, monté plus haut pour mettre le ballon en pleine lucarne (58e). La réaction des Palencas Negras s’est illustrée par une série de changements dont celui de Vidinho qui a vu sa tête écartée par le gardien Efonge. Mais la RD Congo va se mettre à l’abri par Mokonzi Katumbwe servi idéalement au second poteau par le même Basiala (70e).
Deux têtes et un artisan, Basiala, ont donc suffit pour permettre à la RD Congo d’augmenter ses chances de qualification aux quarts de finale, avant son choc contre le Maroc lors de la dernière journée du groupe A, et où dans l’autre match le Kenya devrait évoluer sur du velours contre une Zambie déjà éliminée.
Classement du groupe A :
| Class. | Sélections | Pts | J | G | N | P | BP | BC | Diff. |
| 1 | Kenya | 7 | 3 | 2 | 1 | 0 | 3 | 1 | +2 |
| 2 | Maroc | 6 | 3 | 2 | 0 | 1 | 5 | 2 | +3 |
| – | RD Congo | 6 | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 1 | +3 |
| 4 | Angola | 4 | 4 | 1 | 1 | 2 | 3 | 6 | -3 |
| 5 | Zambie | 0 | 3 | 0 | 0 | 3 | 2 | 7 | -5 |
