À moins de deux semaines du début du Championnat d’Afrique des nations (CHAN 2024), le sélectionneur de l’équipe nationale A’, Madjid Bougherra, est engagé dans une course contre la montre.
Le tournoi, réservé aux joueurs évoluant dans leurs championnats locaux, se tiendra du 2 au 30 août en Afrique de l’Est, coorganisé par l’Ouganda, la Tanzanie et le Kenya. Logée dans le groupe C, l’Algérie affrontera des adversaires de taille : l’Ouganda, l’Afrique du Sud, la Guinée et le Niger. Dans un contexte marqué par le manque de temps et des imprévus à la chaîne, Bougherra a dévoilé samedi dernier une liste élargie de 28 joueurs, qui devrait être réduite hier à la fin de la séance d’entraînement, date limite fixée par la CAF pour l’envoi des listes définitives.
Le stage de préparation a démarré dimanche au centre technique de Sidi Moussa, avec un défi de taille : remettre à niveau des joueurs qui, pour la plupart, n’ont plus goûté à la compétition depuis plusieurs semaines, en raison de la fin tardive du championnat algérien. Une situation qui place le staff technique dans une posture délicate, face à des sélections adverses déjà bien rodées et ayant disputé des matchs amicaux de haut niveau.
La double confrontation face à la RD Congo annulée
Le sélectionneur Madjid Bougherra a mis l’accent sur l’intensité et la cohésion collective, comme l’a souligné un communiqué publié par la Fédération algérienne de football (FAF), évoquant un «travail intensifié du staff technique à mesure que la compétition approche». Cependant, la préparation des Verts locaux a connu un contretemps inattendu, avec l’annulation des deux matchs amicaux prévus contre la République Démocratique du Congo. Cette dernière a en effet décliné l’invitation de la FAF, forçant le staff algérien à revoir son programme. Côté effectif, les arrivées se poursuivent progressivement. Le trio de l’USM Alger, Mehdi Merghem, Adam Alilet et Saâdi Radouani, a récemment rejoint le groupe, portant le nombre de joueurs présents à 23 pour le moment.
Un groupe de joueurs expérimenté
Parmi les joueurs convoqués, on retrouve quelques cadres bien connus, comme Aymen Mahious (27 ans), Akram Bouras (23 ans) ou encore Mohamed Benkhemassa (32 ans). Mais là encore, l’incertitude plane : plusieurs d’entre eux sont ciblés par des clubs étrangers durant ce mercato estival, ce qui pourrait remettre en cause leur présence au CHAN, une compétition uniquement ouverte aux joueurs locaux. Un véritable casse-tête pour Bougherra, contraint de jongler avec des départs potentiels de dernière minute.
Autre coup dur pour le sélectionneur : l’annulation des deux matchs amicaux prévus contre la RD Congo, pourtant cruciaux pour jauger le niveau du groupe. La fédération congolaise a annoncé samedi, via un communiqué, l’annulation du stage et des rencontres, suite à une décision de la Cour d’arbitrage du sport (TAS), qui a exigé la reprise du championnat national.
À quelques jours de la compétition
L’Algérie se retrouve ainsi sans sparring-partner à l’approche d’un tournoi exigeant. Le calendrier des Verts est musclé : entrée en lice face à l’Ouganda le 4 août au stade Mandela de Kampala, avant d’enchaîner contre l’Afrique du Sud (8 août), la Guinée (15 août), puis le Niger (18 août) à Nairobi. Face à ces adversaires préparés et aguerris, les camarades de Zakaria Draoui devront faire preuve d’un engagement total, d’une discipline tactique rigoureuse, et d’un état d’esprit sans faille, pour espérer franchir la phase de groupes. Si le défi est immense, Bougherra et son staff misent sur la solidarité du groupe et la capacité de réaction rapide pour composer avec les aléas et porter haut les couleurs algériennes dans cette édition 2024 du CHAN.
YANIS B
