Après sept ans et demi en Italie, dont plus des deux tiers au Milan, Ismaël Bennacer a été transféré à l’Olympique de Marseille où il retrouvera son compatriote Amine Gouiri pour un excitant défi qui n’est, toutefois, pas sans risque.
Sous la célèbre tunique de l’institution milanaise où il lui est même arrivé de porter le brassard de capitaine, le milieu de terrain algérien aura, au total, disputé 178 rencontres officielles pour 8 buts et 12 passes décisives. Il aura surtout été champion d’Italie en 2021, dix ans après le dernier Scudetto conquis par les Rossoneri. Mais il semblerait bien que sa santé, devenue fragile avec des blessures à répétition qui lui ont fait manquer une cinquantaine de matches, a poussé la direction milanaise à ne pas le retenir, préférant en tirer une douzaine de millions d’euros que de le voir reprendre le chemin de l’infirmerie.
Après avoir donc fréquenté quasi quotidiennement Milanello entre le 4 août 2019 et le 3 février 2025, « Isma » a fait le forcing pour rejoindre un autre ancien vainqueur de la Ligue des Champions au dépens justement de son désormais ex-club employeur. De l’autre côté des Alpes, l’Olympique de Marseille était, alors, « heureux d’annoncer la signature d’Ismaël Bennacer en provenance de l’AC Milan ».
L’OM se frotte déjà les mains
«International algérien de 27 ans, le milieu de terrain s’est engagé sous forme de prêt avec option d’achat avec le club olympien après le succès de sa visite médicale » se félicitait, ainsi, peu avant lundi à minuit, le site officiel de l’OM. Pour son président Pablo Longoria, le recrutement du natif d’Arles répondait surtout aux besoins techniques de l’équipe. « Nous avions besoin d’apporter plus d’alternatives au coach au milieu de terrain. Comme toujours, c’est à lui de faire ses choix, mais nous devions avoir différents profils dans ce secteur.
Un joueur organisateur, un n°6, c’est quelque chose d’intéressant que nous pouvions offrir à l’entraîneur » assumait le patron du club phocéen, confirmant que la venue de Bennacer à Marseille était, avant tout, un souhait de l’entraîneur italien Roberto De Zerbi. Des sources médiatiques proches du club domicilié au Vélodrome indiquaient, en effet, hier « des contacts avaient déjà eu lieu l’été dernier » et que « la base de travail avait déjà été établie pour un contrat qui rapidement a été conclu».
De Zerbi en a fait sa priorité
«Il faut dire que le joueur avait une grande envie de travailler sous les ordres de Roberto De Zerbi qui lui avait fait une promesse : l’OM reviendrait à la charge si le joueur restait performant avec Milan. Malgré une blessure handicapante au mollet sur la première partie de saison, Marseille a tenu sa promesse» pouvait-on lire à ce propos, comme pour mettre en exergue le lien déjà fort qu’entretient Isma avec RDZ.
En parallèle, si l’AC Milan s’est seulement contenté laconiquement d’annoncer « qu’Ismaël Bennacer a rejoint l’Olympique de Marseille en prêt avec option d’achat », tout en précisant, tout aussi brièvement que « le Club lui souhaite le meilleur pour la suite de la saison », l’OM y voit plutôt un retour aux sources. Qualifié de «véritable taulier des Fennecs du haut de ses 50 sélections», Bennacer a, ainsi, été annoncé comme «un supporter de l’OM depuis sa tendre enfance qui possède également un palmarès étoffé avec la sélection algérienne.
Avec Rabiot, un duo qui scintille
Car il remporte la Coupe d’Afrique des Nations en 2019 et est même nommé meilleur joueur de la compétition tout juste âgé de 21 ans». A Marseille, où Roberto De Zerbi affectionne particulièrement la mise en place tactique en 4-2-3-1, qui est également le circuit préférentiel de Vladimir Petkovic, l’ancien espoir d’Arsenal sera particulièrement attendu pour former un duo qui promet énormément avec Adrien Rabiot. D’autant plus que si le technicien italien a beaucoup insisté pour l’avoir sous sa coupe, c’est pour le faire jouer et l’associer à l’ancienne sentinelle de la Juventus de Turin dans un entre-jeu olympien où il sera beaucoup question de science tactique et de projection vers le but adverse.
Ce qui pouvait, donc, être perçu comme un pas en arrière dans un plan de carrière en passant du Milan à l’OM pourrait, dans cette optique, offrir à Ismaël Bennacer l’opportunité de prendre encore plus de volume et faire redécoller, à 27 ans, une carrière qui battait de l’aile.
RACHID BELARBI.
